(foto di apertura: courtesy Renolit S.A.)

Il nuovo velodromo si trova sul terreno già appartenente al circuito automobilistico di Terlaemen a Heusden-Zolder, in Belgio. Comprende una pista ciclabile indoor di 250 metri con campi sportivi nell’area centrale e 1.000 posti a sedere fissi e 1.000 mobili.

L’edificio ospita anche una palestra, un laboratorio di ginnastica, un centro medico dedicato al circuito automobilistico, una spaziosa caffetteria con terrazza, sale riunioni e uffici. Naturalmente sono comprese anche tutte le strutture accessorie necessarie: spogliatoi, magazzini, parcheggi, ecc.

Questa pista di ciclismo indoor è la seconda pista omologata UCI costruita nelle Fiandre. Anche la prima pista di ciclismo “Eddy Merckx” a Gand è stata disegnata dagli stessi progettisti. 

L’infrastruttura sportiva è di altissimo livello e consente allenamenti e competizioni sia a livello amatoriale che internazionale, sia per i giovani che per i meno giovani, in tutti gli aspetti dei vari sport.

Il progetto riunisce tutti gli sport sotto un unico tetto, garantendo un funzionamento efficiente e integrato. Inoltre, favorisce il contatto sociale tra i vari gruppi sportivi e gli spettatori. Le linee di camminamento, ben studiate, assicurano un percorso fluido e logico. Il linguaggio architettonico ispirato ai movimenti del ciclismo su pista appare puro, elegante e naturale.

Velodromo di Heusden-Zolder: inserimento e integrazione nel sito

Data la stretta forma trapezoidale del sito, che si incunea in un angolo remoto del circuito di Terlaemen, non è stato facile integrare sia una spaziosa pista di ciclismo indoor con proporzioni fisse sia la programmazione accessoria desiderata. A ciò si aggiunge il fatto che il terreno è notevolmente in pendenza.

Questi fattori, insieme al posizionamento obbligato dei collegamenti necessari per gli accessi logistici e medici, nonché degli ingressi separati per gli atleti e il pubblico, rendono notevole il risultato progettuale raggiunto.

È stato sfruttato il terreno in pendenza per incorporare parte dell’edificio nel pendio; il design estremamente compatto dell’edificio ha permesso di collocare il progetto al centro del sito; il risultato è stato una facciata frontale ben orientata e visibile per il pubblico, un retro logistico funzionale e un collegamento dell’edificio su un terzo lato alla pista automobilistica per il necessario collegamento al centro medico.

Dall’alto, prospetto del lato corto, prospetto del lato lungo, sezione

Il velodromo è una grande vasca di cemento situata al di sotto del livello medio delle acque di falda. Per evitare che l’edificio galleggiasse, la piastra di base è stata ancorata al terreno con 56 pali. Inoltre, sopra la palestra sono state collocate delle travi in calcestruzzo del peso di 27 tonnellate ciascuna. Le pareti della palestra sono costituite da lastre di cemento di 40 cm e 32 cm di spessore.

La prefabbricazione di gran parte degli elementi costruttivi ha permesso di completare l’involucro del Velodromo in soli quattro mesi, tetto escluso.

Dall’alto: pianta del primo livello con le tribune e la pista;
pianta del livello inferiore con le strutture sotto pista e gli spogliatoi.

Velodromo di Heusden-Zolder: l’interazione con l’ambiente circostante

Il progetto prende come punto di partenza dei gusci concentrici intorno alla pista ciclistica modellata tridimensionalmente. Ogni guscio è riempito con diversi elementi del programma. In punti specifici in cui si desidera interagire con l’ambiente circostante, come l’ingresso, le terrazze dell’area ristorazione e la palestra, gli elementi modulari della facciata sono ampiamente vetrati. In questo modo si crea una sinergia tra il bosco circostante, il Circuito di Terlaemen e l’esperienza svolta all’interno dell’edificio. La combinazione di questi gusci concentrici e il posizionamento strategico degli accenti nella costruzione della facciata creano una forte riconoscibilità.

La sostenibilità integrale

La consultazione con il partner di costruzione Machiels Building Solutions ha avuto luogo sin dall’inizio della progettazione. Questo approccio ha permesso la prefabbricazione circolare di 2750 mq di elementi di facciata. Durante l’assemblaggio di questi elementi, si è prestata grande attenzione alle connessioni tra i vari strati di pannelli sandwich. Utilizzando giunti a secco, i pannelli possono essere smontati e riutilizzati una volta terminata la loro funzione.

Il concetto di elementi costruttivi smontabili è stato applicato anche alle partizioni intermedie ed è visibile anche nella costruzione strutturale della pista ciclistica. Le colonne in calcestruzzo prefabbricato con una struttura a traliccio per il tetto consentono una facile riconfigurazione dell’edificio, se necessario. La struttura del tetto in acciaio può essere smontata e riutilizzata al termine della vita dell’edificio.

Per ridurre l’impatto ambientale del trasporto si è fatto ricorso anche all’approvvigionamento regionale dei materiali. La maggior parte dei materiali utilizzati ha una buona classificazione NIBE o porta un marchio ecologico europeo come FSC/PEFC (legno), C2C, Dubo-label o Nature Plus. Invece di lavorare con i tradizionali tetti a falde con pendenza lineare, è stata scelta una forma di tetto parabolico. In questo modo si ottiene un risparmio di materiale del 24% rispetto a un classico tetto a falde.

Il velodromo di Heusden-Zolder è stato progettato come un edificio ad alta prestazione energetica, che fornisce un’ampia quantità di energia rinnovabile da un lato e installazioni ad alta efficienza energetica dall’altro. L’edificio compatto con un ingombro minimo ha un livello E di E52, grazie anche all’accorpamento di tutte le funzioni sotto un unico tetto, a un involucro edilizio ad alte prestazioni con elevata tenuta all’aria e bassi valori di isolamento e a vetrate con un fattore solare adattato all’orientamento. I pannelli solari fotovoltaici, con una capacità totale di 319 kWp, portano la quota di energia rinnovabile a 41,5 kWh/mq/anno, ovvero il doppio di quanto richiesto dall’EPB (20 kWh/mq/anno). Inoltre, il consumo energetico è costantemente monitorato da un sistema completo di gestione dell’edificio. 

Il progetto del Velodromo prevede una gestione locale dell’acqua, con la raccolta dell’acqua piovana e un sistema di canneti per la depurazione. Dietro la palestra si trova un campo con piante di canne in un substrato adattato. Si tratta dell’impianto di depurazione delle acque grigie (acque reflue di docce e lavandini). I microrganismi e le canne decompongono i prodotti di scarto presenti nell’acqua. L’acqua purificata viene riutilizzata per gli sciacquoni dei bagni e l’acqua dei bagni viene scaricata attraverso un tubo a pressione a 16 metri sotto il Bolderberg, perché non ci sono fognature nelle immediate vicinanze.

La multifunzionalità del velodromo di Heusden-Zolder

I flussi di circolazione logici contribuiscono notevolmente alla facilità d’uso dell’edificio.

Sono stati elaborati scenari per ogni tipo di utente, che hanno portato a una struttura planimetrica che consente un uso multiplo e flussi di circolazione separati. La definizione della corretta posizione degli ingressi e della circolazione verticale, supportata dalla tecnologia per il controllo degli accessi, è stata fondamentale per ottenere un edificio efficiente, facile da usare e versatile. 

Gli spazi sportivi

La gestione degli spazi sportivi è suddivisa fra diversi soggetti. Sport Vlaanderen gestisce la pista di ciclismo, Circuit Zolder il centro medico e l’amministrazione locale gestisce la palestra e i campi sportivi della piazza centrale.

Fino all’arrivo del velodromo di Heusden-Zolder, le Fiandre avevano solo due piste di ciclismo al coperto, entrambe a Gand, di cui solo il Centro ciclistico fiammingo Eddy Merckx soddisfaceva gli standard UCI per i Campionati europei e i Campionati mondiali.

La pista Het Kuipke, con una lunghezza di 166,66 m, è troppo corta per le competizioni più importanti. Questo velodromo è lungo 250 metri e soddisfa quindi tutti i requisiti per un buon allenamento e per l’organizzazione di Campionati Europei e Mondiali.

La pista ciclistica è in legno di abete rosso finlandese; è già stata omologata dall’UCI il 12/05/2023.

Per gli spettatori sono presenti 1.000 posti a sedere permanenti e 1.000 posti aggiuntivi possibili utilizzando tribune mobili. 

Sulla piazza centrale si trovano quattro campi sportivi per sport indoor come pallacanestro, pallamano, badminton e pallavolo, dove scuole e club possono allenarsi, ma dove possono anche svolgersi gare. La piazza centrale è facilmente accessibile per gli atleti, i visitatori, i servizi di emergenza e la logistica attraverso tre sottopassaggi.

L’acustica della sala è abbastanza buona, non c’è quasi nessun riverbero, grazie alla costruzione delle pareti (con lastre di eraclit, lamiera ondulata, lastre di fibrocemento ed EPDM) e alla costruzione del tetto con lastre profondamente profilate e riempite di lana di roccia.

Architettura e design della pista ciclistica del Velodromo di Heusden-Zolder

La pista di Heusden-Zolder è modellata sulla pista ciclistica di Grenchen, in Svizzera, ma ottimizzata per le massime prestazioni. I rettilinei sono stati accorciati rispetto a Grenchen, rendendo le curve più dolci: questo fa sì che il ciclista sia meno rallentato quando entra in curva.

Per questo motivo, anche le curve in entrata sono state rese meno ripide di quelle in uscita. Lo si può notare dalla differenza di altezza tra le balaustre ai lati della pista.

La pista non segue un disegno ovale perfetto; la linea bianca centrale è visivamente a una certa distanza dal centro geometrico. La forma aiuta a prevenire la nausea alle alte velocità; la forma più efficiente per una pista ciclabile sarebbe un cerchio, ma pedalare in cerchio ad alta velocità fa venire la nausea.

Rispetto a Grenchen, inoltre, la pista di Heusden-Zolder è più larga, il che contribuisce alla sicurezza e al comfort dei ciclisti.

Una balaustra chiusa fatta di lastre di policarbonato fa circolare l’aria all’interno della pista, creando un vortice e, in altre parole, migliorando l’aerodinamica. Questo vortice d’aria crea un vento di coda per i piloti, rendendo la pista particolarmente veloce. Durante il tentativo di record di Filippo Ganna, un gruppo di corridori è stato mandato in pista per creare una circolazione d’aria: 30 minuti dopo una sessione di allenamento di un plotone di ciclisti, il movimento dell’aria può ancora essere percepito. La struttura unica della pista e la balaustra contribuiscono a creare una circolazione d’aria unica che può fornire un vantaggio strategico durante i tentativi di record.

La balaustra è in grado di sopportare la pressione di un corridore che vi passa sopra a 120 km/h (anche se questa velocità non sarà raggiunta qui, ma potrà arrivare a 95 km/h dietro a un derny). La curva più ripida della pista è di 46°, che dopo il “settaggio” della pista può evolvere a 47°, un dettaglio che sottolinea la precisione tecnica e il design dinamico della pista.

La pista del velodromo di Heusden-Zolderè costituita da una struttura autoportante di 350 capriate in legno (senza ancoraggio al suolo) che sono state accuratamente posizionate a una distanza di 70 cm. La costruzione è stata completata in 2,5 giorni da un’azienda svizzera specializzata.

La base della pista è realizzata con doghe di pino finlandese. Il legno delle regioni settentrionali cresce lentamente, quindi gli anelli annuali sono ravvicinati, il che rende il legno molto resistente. Inizialmente il legno per la pista doveva provenire dalla Siberia, ma a causa della guerra in Ucraina è stato scelto il legno scandinavo.

Alle capriate sono inchiodate lamelle di legno lunghe 6 metri, di 4 x 4 cm. Sono inchiodate in serie di due per evitare l’accumulo di tensione e la formazione di crepe. In totale sono stati utilizzati 298.460 chiodi. Se si posizionano tutte le lamelle una dopo l’altra, si ottiene una lunghezza di 60 km.

L’installazione della prima serie (su 7) di lamelle su tutto il perimetro ha richiesto una settimana. Da un lato, perché è stato necessario piallarle a mano in una forma concava. Dall’altro, la prima serie, all’incirca in corrispondenza della linea blu, doveva essere perfettamente dritta rispetto alla struttura, perché tutte le altre lamelle sono orientate verso di essa.

Dopo aver installato la prima serie, si è lavorato dal basso verso l’alto. Il lavoro è stato abbastanza veloce. Ogni 40 minuti circa è stato inchiodato un giro completo di lamelle. Dopo ogni turno di 40 minuti, i carpentieri hanno avuto il resto dell’ora libera per recuperare. 

Un fattore ambientale importante durante la carpenteria era la temperatura del complesso sportivo. La temperatura era (ed è tuttora) mantenuta costantemente a 24°C. È la temperatura ufficiale delle gare UCI. Utilizzando questa temperatura durante la costruzione, il team di costruttori ha ottenuto un velodromo perfetto senza giunture. Quando la temperatura cambia, solo la sottostruttura lavora un po’, con conseguenti assestamenti minimi della superficie. Ma quando la temperatura ambiente viene riportata a 24°C prima delle competizioni, la superficie si ripristina.

Progetto: B-juxta